Московский Воспитательный дом стал приютом для детей, которых доставляли со всей страны. Строительство Воспитательного дома на знаменитом Васильевском лугу инициировано секретарем императрицы Екатерины II и поддержано частными благотворителями.
Многие дети, поступившие в учреждение, требовали медицинской помощи. После осмотра лекарями младенцы с физическими, нравственными недостатками и хроническими заболеваниями навсегда оставались на попечении Воспитательного дома. С основанием благотворительного Секретно-родильного госпиталя здесь началась история возникновения института родовспоможения.
Екатерина II обратилась в Лондонское Медицинское Общество, которое прислало в Москву врача. Он успешно привил кадета морского корпуса, а в октябре 1768 года – императрицу, наследника Павла и 140 придворных.
Первую в мире безопасную вакцину от оспы, заменившую вариоляцию, произвел английский ученый Э. Дженнер в 1801 г. Впервые в России ею был привит питомец Воспитательного дом Антон Петров, переименованный по велению императрицы в Антона Вакцинова. После принятия закона об обязательном оспопрививании Воспитательный дом стал одним из главных центров по вакцинации в России.
Воспитанники проходили 3-летнюю практику в ремесленном училище и могли работать учеными мастерами и подмастерьями. С этого заведения началась история Бауманского института, в котором могли обучаться и девочки. Позже он получил название Николаевского сиротского института, выпускавшего домашних учительниц с дипломами Московского университета.
Долгая история потребительского кредитования в России неотделима от работы Воспитательного дома, существовавшего на пожертвования меценатов и поступлений от установленных Екатериной II привилегий. К ним относилась прибыль от работы собственных финансовых учреждений:
• Вдовья казна действовала по принципу пенсионного фонда. Дворянин вносил вклад, а после его смерти пенсию получала вдова.
• Ссудная казна выдавала краткосрочные кредиты под залог драгоценностей и другого имущества.
• Сохранная казна по факту была коммерческим банком, принимавшим вклады под проценты и выдававшим кредиты.
Покровительствовала императрицы способствовало высокой репутации проекта. В 1795 г. сумма вкладов в Сохранной казне достигала 8,7 млн р., а по современным меркам – почти 10 млрд р.
Благодаря собственным противопожарным системам и согласованным действиям солдат под командованием генерала Тутолмина здание Воспитательного дома почти не пострадало в московском пожаре 1812 года. По некоторым сведениям самое большое возгорание XIX века тушили и солдаты армии Наполеона, которые оказались в Воспитательном доме после ранения и по болезни.
Под псевдонимом Льюиса Кэрролла публиковался английский писатель Чарльз Латуидж Доджсон, который в 1867 году посетил Россию ради укрепления связей англиканской и русской православных церквей. Он посетил Воробьевы горы, Московский Кремль и Высоко-Петровский монастырь. В Воспитательном доме Льюису Кэрроллу запомнились уставленные кроватками узкие длинные дортуары, няньки и множество веселых чистеньких младенцев
